¿Qué es una ONG?

ONG son las siglas de Organización No gubernamental, título que engloba a aquellas entidades privadas, no institucionales, que trabajan con fines de tipo social y humanitario. Aunque jurídicamente adoptan diferentes estatus -asociaciones, fundaciones, cooperativas…-, todas ellas comparten su carácter no lucrativo.

Las ONGs forman parte de un sector al que, entre otras acepciones, también se conoce como sector voluntario, sector no lucrativo, sector solidario, economía social o simplemente tercer sector social. Son organizaciones democráticas y participativas, a las que se presuponen transparencia y un funcionamiento basado en unos principios éticos.

Las ONGs desarrollan sus actividades gracias a la labor de trabajadores y voluntarios. Además, cuentan con el apoyo económico de socios y simpatizantes, cuyas aportaciones hacen posible acciones eficaces en áreas como la educación, la sanidad, la protección de la infancia, la investigación científica, el respeto al medio ambiente o las luchas contra la pobreza o la exclusión, por poner sólo unos pocos ejemplos.

El ámbito geográfico de actuación de una ONG varía desde el entorno más cercano, lo local, hasta acciones de tipo internacional, dependiendo del tamaño y capacidad de cada entidad. En cualquier caso, suele ser muy habitual que unas organizaciones y otras colaboren en proyectos comunes, sobre todo cuando se trata de dar respuesta situaciones de emergencia y ayuda humanitaria.

El término ONG nació en la década de 1960 al amparo de la ONU, cuando ésta comenzó a invitar a sus asambleas a organizaciones de tipo social, creadas independientemente de los gobiernos.

El papel de las ONGs se antoja fundamental en la sociedad de nuestros días, tanto desde el punto de vista de la dinamización como desde el crítico y de sensibilización.